Été

Sacha Greenlaw, 16 ans, et son petit-frère Robert habitent à Brighton avec
leur mère. La jeune lycéenne est très engagée dans la lutte contre le
réchauffement climatique, contrairement à son cadet qui s’est muré dans un
discours provocateur et exagérément conservateur – rappelant les sorties
tonitruantes de Boris Johnson. Alors que la tension est à son comble après une
mauvaise blague du jeune frère, débarquent Charlotte (dont Robert tombe
immédiatement amoureux) et son acolyte Arthur. Tous deux sont en route pour
rencontrer Daniel Gluck, 104 ans, ami de la défunte mère d’«  Art  » et ayant
été emprisonné pendant la Seconde Guerre mondiale à cause de ses origines
allemandes. Mais le Royaume-Uni est-il une terre plus accueillante aujourd’hui
?
Rien n’est moins sûr, selon Sacha. Cette dernière a entamé une correspondance
avec Hero, un sans-papiers enfermé depuis bientôt trois ans. Elle lui envoie
des mots de soutien, parle de ses combats pour la planète, mais aussi des
martinets qui reviennent chaque été sur les côtes britanniques. Alors que le
Covid sévit et que les différents confinements ont éreinté la population, le
virus pourrait amener les autorités à alléger la population carcérale. Et si
un vent de liberté s’apprêtait à souffler sur un pays qui n’a cessé de
s’isoler ces dernières années  ?
Au carrefour de l’histoire et des débats qui secouent aujourd’hui le Royaume-
Uni, Été est un roman multigénérationnel sur l’amour, le temps et les choix
politiques d’une démocratie occidentale. Ali Smith compose ici un magnifique
hymne à l’hospitalité.

Traduit de l’anglais par Laetitia Devaux