Entendre la douleur du nouveau-né - Aux confins de l'oubli

La prise en compte de la douleur des enfants malades a connu des avancées
considérables depuis plus d'une décennie, en particulier auprès de ceux qui
sont en âge de s'exprimer et de participer à leur traitement. Mais qu'en est-
il en maternité, lorsq'uil s'agit de l'accueil au quotidien du nouveau-né et
de soins entraînant des douleurs méconnues, négligées, voire inutiles ?
Certains nouveau-nés peuvent souffrir à la suite d'un accouchement difficile,
d'autres lors de gestes soignants agressifs, souvent banalisés en raison de
leur pratique systématique. Ce qu'on ne fait plus ou ne devrait plus faire,
sans précautions analgésiques, à un jeune enfant ou un adulte, on continue à
l'admettre pour le nouveau-né. Pourtant nous ne pouvons plus ignorer qu'il est
hypersensible à la douleur et que son immaturité neurologique ne lui permet
pas de fournir des défenses adaptées aux agressions, ce qui n'est pas sans
conséquences affectives importantes sur les premières interrelations entre ses
parents et lui. Et nous savons aussi combien les traces inconscientes que ces
souffrances impriment restent à l'oeuvre tout au long de notre vie. Les
équipes de maternité ont désormais les moyens d'évaluer la douleur du nouveau-
né, de la soulager et, mieux encore, de la prévenir et de l'éviter. Il est
temps de l'entendre et de la comprendre pour mieux y répondre et pour engager
ensemble une véritable rencontre avec le nouveau-né et ses parents.