Gabriel

À la fin du printemps 1950, Gabriel, vingt-six ans, fut retrouvé mort dans le
massif de l'Adamaoua, au nord du Cameroun. Il venait de déserter sa
congrégation de pères missionnaires. Suivant ses dernières volontés, son corps
fut mis en terre selon la coutume païenne des Kirdis. Peu de temps avant son
décès, il s'était pris en photo en pleine nature, tenant dans une main une
page déchirée de son journal et sur laquelle il avait griffonné : Rien qui
m'appartienne, sinon la paix du coeur et la fraîcheur de l'air. L'autre main
semblait levée en signe d'adieu. Il souriait et, malgré son visage
affreusement décharné, sûrement rongé par la fièvre et la maladie, ceux qui le
connaissaient depuis longtemps, bien avant son départ en Afrique, lui
trouvèrent un air étonnamment radieux, débarrassé de cette tristesse qu'ils
lui avaient toujours connue.